北京时间5月20日上午，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决，明尼苏达森林狼队在客场以98-90力克卫冕冠军丹佛掘金队，从而以4-3的总比分赢得抢七大战，时隔20年再度闯入西部决赛。森林狼将在西决中迎战独行侠，而掘金的卫冕之路则就此终结。

本场比赛堪称防守绞杀战，双方命中率均未超过四成。森林狼核心安东尼·爱德华兹虽手感不佳，24投仅6中得到16分，但他抢下8个篮板并送出7次助攻，在组织与防守端贡献巨大。而真正决定比赛走向的是森林狼内线双塔，卡尔-安东尼·唐斯砍下23分11篮板的两双，鲁迪·戈贝尔则贡献13分9篮板，两人在禁区构筑的屏障让掘金举步维艰。

掘金队方面，尼古拉·约基奇再次展现MVP级别的全能身手，轰下34分19篮板7助攻的惊人数据，但独木难支。贾马尔·穆雷受困于腿伤和森林狼的针对性防守，21投仅7中，得到19分。除了约基奇外，掘金再无球员得分上双，全队三分球33投仅7中，外线火力全面哑火成为败因之一。

比赛转折点出现在第三节末段。当掘金将分差迫近至5分时，森林狼老将迈克·康利命中关键三分，随后纳兹·里德连续冲击内线得手，帮助球队打出一波9-2的小高潮，带着12分的优势进入末节。整个第四节，森林狼始终将分差维持在10分左右，没有给掘金任何翻盘的机会。

森林狼的胜利源于他们极致的防守策略。整场比赛，他们疯狂夹击约基奇，迫使其他球员处理球，同时利用长臂频繁干扰传球路线，造成掘金全队出现14次失误。篮板球方面，森林狼也以47-40占据优势，其中进攻篮板12-6领先，获得了大量二次进攻机会。

此役过后，森林狼创造了队史新篇章。这是他们自2004年加内特时代后首次闯入西部决赛。主帅克里斯·芬奇的战术布置和临场调整备受赞誉，尤其是在系列赛连输三场后连扳两场，展现了球队极强的韧性和调整能力。

对于掘金而言，卫冕失败无疑是一个沉重的打击。尽管约基奇在整个系列赛中场均得到近30分12篮板10助攻的超级三双，但角色球员的状态起伏和穆雷的伤病影响，最终让他们倒在了距离西决仅一步之遥的地方。这个夏天，管理层如何补强阵容深度将成为关键课题。

西部决赛将于5月23日打响，森林狼将面对卢卡·东契奇领衔的达拉斯独行侠。两支以年轻核心驱动的球队相遇，必将上演一场速度与激情、天赋与智慧的对决。无论结果如何，森林狼本赛季的表现已经赢得了全联盟的尊重，他们用铁血防守证明了团队篮球的魅力。