在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，总比分4-3淘汰对手，连续第二年挺进西部决赛。这场比赛堪称本赛季季后赛最激烈的对决之一，双方将防守强度提升到了极致，直到最后时刻才分出胜负。

尼古拉·约基奇打出了载入史册的表演，全场28投13中，罚球12中10，狂砍40分13篮板10助攻的超级三双。这是NBA历史上抢七大战中首个40+得分的三双，塞尔维亚中锋在关键时刻的统治力令人叹为观止。特别是在第四节，他独得13分，几乎凭借一己之力扛着球队前进。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹虽然手感不佳24投仅6中，但依然贡献了21分8篮板7助攻的全面数据。卡尔-安东尼·唐斯得到22分10篮板，鲁迪·戈贝尔抢下15个篮板。森林狼在篮板球上以52-46领先，但全场出现18次失误，成为比赛失利的关键因素。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，打出一波12-4的攻势。但掘金在约基奇带领下很快稳住阵脚，首节结束时将比分追至24-23。次节成为比赛的转折点，贾马尔·穆雷单节砍下12分，帮助掘金在半场结束时取得51-42的领先优势。

下半场森林狼展开顽强反扑，在第三节末段一度将分差缩小到2分。但关键时刻约基奇连续命中高难度投篮，阿隆·戈登也在篮下屡建奇功。整个第四节都保持着令人窒息的防守强度，双方得分都非常困难，最后两分钟掘金仅以92-88领先4分。

决定胜负的时刻出现在最后1分12秒，约基奇面对戈贝尔防守，命中一记几乎失去平衡的后仰跳投，将分差扩大到6分。随后穆雷在防守端制造爱德华兹进攻犯规，彻底扑灭了森林狼的反扑希望。这场比赛充分展现了卫冕冠军的韧性和经验。

掘金全队四人得分上双，除了约基奇的40分外，穆雷得到23分6助攻，戈登贡献12分8篮板，迈克尔·波特也有10分8篮板入账。球队三分球27投10中，命中率达到37%，相比之下森林狼三分球33投仅8中，外线手感冰凉成为他们失利的主要原因之一。

这是掘金队史第5次闯入西部决赛，他们将等待独行侠与雷霆之间的胜者。主帅迈克尔·马龙在赛后表示：“这是一场典型的季后赛抢七，每个回合都至关重要。我为球员们的表现感到骄傲，特别是尼古拉，他证明了为什么自己是世界上最优秀的球员。”

对于森林狼而言，虽然止步半决赛，但他们本赛季的表现已经赢得了尊重。年轻的爱德华兹表示：“这很痛苦，但我们学到了很多。下个赛季我们会变得更强。”这支年轻球队的未来值得期待，他们用实际行动证明了西部格局正在发生改变。