在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中,丹佛掘金队主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队,总比分4-3淘汰对手,连续第二年挺进西部决赛。这场比赛堪称本赛季季后赛最激烈的对决之一,双方将防守强度提升到了极致,直到最后时刻才分出胜负。
尼古拉·约基奇打出了载入史册的表演,全场28投13中,罚球12中10,狂砍40分13篮板10助攻的超级三双。这是NBA历史上抢七大战中首个40+得分的三双,塞尔维亚中锋在关键时刻的统治力令人叹为观止。特别是在第四节,他独得13分,几乎凭借一己之力扛着球队前进。
森林狼方面,安东尼·爱德华兹虽然手感不佳24投仅6中,但依然贡献了21分8篮板7助攻的全面数据。卡尔-安东尼·唐斯得到22分10篮板,鲁迪·戈贝尔抢下15个篮板。森林狼在篮板球上以52-46领先,但全场出现18次失误,成为比赛失利的关键因素。
比赛开局阶段,森林狼反客为主,打出一波12-4的攻势。但掘金在约基奇带领下很快稳住阵脚,首节结束时将比分追至24-23。次节成为比赛的转折点,贾马尔·穆雷单节砍下12分,帮助掘金在半场结束时取得51-42的领先优势。
下半场森林狼展开顽强反扑,在第三节末段一度将分差缩小到2分。但关键时刻约基奇连续命中高难度投篮,阿隆·戈登也在篮下屡建奇功。整个第四节都保持着令人窒息的防守强度,双方得分都非常困难,最后两分钟掘金仅以92-88领先4分。
决定胜负的时刻出现在最后1分12秒,约基奇面对戈贝尔防守,命中一记几乎失去平衡的后仰跳投,将分差扩大到6分。随后穆雷在防守端制造爱德华兹进攻犯规,彻底扑灭了森林狼的反扑希望。这场比赛充分展现了卫冕冠军的韧性和经验。
掘金全队四人得分上双,除了约基奇的40分外,穆雷得到23分6助攻,戈登贡献12分8篮板,迈克尔·波特也有10分8篮板入账。球队三分球27投10中,命中率达到37%,相比之下森林狼三分球33投仅8中,外线手感冰凉成为他们失利的主要原因之一。
这是掘金队史第5次闯入西部决赛,他们将等待独行侠与雷霆之间的胜者。主帅迈克尔·马龙在赛后表示:“这是一场典型的季后赛抢七,每个回合都至关重要。我为球员们的表现感到骄傲,特别是尼古拉,他证明了为什么自己是世界上最优秀的球员。”
对于森林狼而言,虽然止步半决赛,但他们本赛季的表现已经赢得了尊重。年轻的爱德华兹表示:“这很痛苦,但我们学到了很多。下个赛季我们会变得更强。”这支年轻球队的未来值得期待,他们用实际行动证明了西部格局正在发生改变。